在掌聲中，校長陳吉寧致辭，他特別向獨立報到的新生表示贊賞和敬意。陳吉寧說，大學迎接新生的不僅有夢想、榮譽、激情和浪漫，大學生活更重要的是經歷挫折、經歷失敗，第一次班會發現自己不再是群體的中心；第一堂課發現節奏太快、難以適應；第一次考試，可能成績靠后，大失所望。他告訴新生，要從挫敗中學習，懂得反思、學會堅守。“很多人會在挫敗面前迷失自我，來清華之前還是‘夢想家’，來清華后可能會‘夢’沒了，只剩‘想家’。”陳吉寧說，清華園緊張充實的生活，會讓新生明白成功不取決于過去的成績和基礎，也不依賴于偶然的機遇巧合，而是來自于對自己的挑戰，“祝愿你們在反思中學會批判，在挫敗中經歷成長，在挑戰中贏得未來，在清華園度過不曾虛度的四年時光。”