ITC就是搜狐公司的前身愛特信，在拿到了扣除律師費后18.5萬美元的天使投資后，公司已經苦撐了一年多，但還是看不到任何盈利前景。大洋彼岸的亞裔青年楊致遠已經憑借雅虎成為新經濟的領袖，正處在輝煌的顛峰；而國內這邊，大家談論更多的是柳傳志的聯想和李東生的TCL，不久前，大家還認為最重要的企業是長虹和海爾。而我們眼前這位瘦瘦的，還患了重感冒，深深陷于焦灼中的年輕人本該去好好睡上一覺，好盡快恢復體力，但是想起與狡詐的VC進行的前途未卜的談判和他就快彈盡糧絕的創業團隊，他敏感而執拗的天性又不可遏制地爆發，令他難以入眠。他頭腦中想的全是如何突破限制，如何能讓愛特信活下去。

　　這股敏感和執拗伴隨了張朝陽人生的前三十幾個年頭，他憑借執著考出陜西的小城市，進入清華，爭取到李政道獎學金，赴美攻讀麻省理工學院的博士；1996年回國，他見到當時新提拔的北大副校長陳章良時，敏感和焦慮的他甚至對這個年齡相仿的副校長產生了幾分嫉妒，他當即決定回國，開創自己的事業。

　　雖然波士頓留學生的送行會氣氛有點悲壯，當時的學友、后任IDG亞洲區總裁的熊曉鴿還清唱了一首《送戰友》，但悲情氣氛改變不了正如火如荼發展的中國經濟以及創業者的激情。此時的張朝陽唯一沒有的就是資金。

　　擔任ISI（一家為華爾街提供經濟數據的公司）中國代表的一年中，他不僅了解了中國的情況，而且注意到ISI公司是哈佛大學學生利用風險投資創辦的。于是，在一年任期結束后，他馬上奔赴美國尋找風險投資。他首先獲得了愛德華。羅伯特投資的允諾，但條件是還要拉其他人入股。之后流傳開來的故事就是傳奇人物尼葛洛龐蒂如何在10分鐘內被張說服。實際的過程可能還要復雜一些，比如尼葛洛龐蒂讓他參加倫敦的一個技術領域的峰會，張朝陽就自己的項目在會上做了令人振奮的演示，尼葛洛龐蒂事后發郵件說，“會上的許多演示都讓我們快睡著了，是你讓我們都醒了過來�！笨傮w上講，首輪融資更多是靠點子和一腔熱情來獲得信任的一個過程。

　　在獲得了初始的18.5萬美元投資后，經過一年多的業務摸索期，很快，從1997年9月張朝陽就開始著手第二筆階梯融資的運作，從1997年9月一直談到1998年3月，張朝陽整天坐在機器前，回答投資方的提問。甚至重感冒都必須掩飾起來，強撐最好的狀態，生怕影響到對方對他的信心。整個過程充滿焦灼，戰戰兢兢。

　　1998年3月，張朝陽終于從英特爾和IDG公司獲得了210萬美元的風險投資。并且開創了中國人注冊一家離岸公司，獲得國外的風險投資，最后通過海外資本市場完成資本退出的模式。之后，沒有比兩輪融資再大的困難和阻礙了，2000年7月在美國納斯達克上市前，搜狐經歷了四次融資，共獲得風險投資4000萬美元。

　　幾乎同期，新浪、網易等公司也按照這種風險資本和離岸公司的模式，順利地搶在互聯網泡沫破滅前達成了納斯達克上市的目標。接下來的幾年，雖然經歷了2001年互聯網泡沫破滅，搜狐股價跌至1美元，又幸運地依靠SP重生等過程，但這種創辦公司的融資模式開始大范圍被復制，風險投資和“海歸”大批涌入國內，“創業”和“VC”也逐漸成為商務人士甚至大學生經常掛在嘴邊的詞匯。

　　張朝陽不僅僅引入了一種全新的企業運作模式，他也顛覆了國內企業家的傳統形象。張朝陽為雜志拍上身赤裸的封面，玩輪滑，買游艇，攀登珠峰傳遞奧運圣火等等特立獨行的行為方式，深刻地影響了2000年之后的創業群體。

　　實際上，張朝陽這一代企業家中，包括江南春、馬云、甚至史玉柱在內，都是利用媒體的高手，他們多少有點類似明星，他們就是靠演主角成功的，他們深知，沒人會為你做免費宣傳，亦或是提高你的股票評級，要學會出鏡為自己制造新聞，給投資者講動聽的故事。

　　張朝陽代表的這群企業家從誕生之日起就被稱為數字英雄，是公眾的焦點，他們也依靠這一便利——用他自己的話說，這可以節約公司的營銷成本，免費賺取注意力。而注意力經濟（或叫“眼球經濟”），也是張朝陽很早在國內大加傳播的一個觀念，它甚至大大促進了大眾媒體和公眾對互聯網的認知，也對其他很多互聯網公司的經營理念產生了巨大影響。

　　回顧過去10年來，風險投資加海外上市的模式，的確歷練和成就了一批像張朝陽一樣的企業家，他們抓住了時代賦予的迅速成功的機遇，最大限度地發揮自己的特長來獲得投資人和公眾的信賴�？梢哉f風險資本和海外融資的引入實際上帶來了一種新的企業家評價標準。在這標準的篩選和淘汰后，留下來的佼佼者，集體代表了一種新的企業家形象——他們更有創造力和激情，而行為舉止上也自然會表現為不拘一格的特立獨行。他們這10年集體的成長和成熟給中國的商業環境帶來了新的景象，也將深刻改變中國未來的商業圖景。