“當面子與肚子發生沖突時，我會選擇肚子。”抱著這樣的想法，福建師范大學三年級學生張勇靠回收廢品，不僅解決了學費和生活費，還寄錢回家給生病的父親補貼家用。
　　老家在重慶農村的張勇，2005年考上西北一所大學，因為家庭經濟原因只念了3個月就休學了。他只身跑到廣東打工，賺了一些錢后又回家再次參加高考，并考進了福建師范大學。
　　懷揣著僅有的700元，張勇來到福州，開始了他的第二次大學生活。大一時，他申請了助學貸款，但生活費卻沒有著落。他在校園周邊做些兼職，但生活費還是捉襟見肘，最拮據的時候一個月只用了200元。暑假，他在福州街頭漫無目的地找工作，卻一無所獲。“在最窘迫的時候，我用11元過了五天五夜，街頭和公園我都睡過。”張勇說，“我在心里唱著韓磊的歌，一遍又一遍默念他的歌詞"舉旗的桿子不下跪"、"攥緊的拳頭不松手"，以此來激勵自己。”
　　一次偶然的機會，張勇遇到一個收廢品的老人，人家問他：“小伙子，你干不干這個？”張勇想：“我不是一個能干的人，卻是一個肯干的人。別人可以干收破爛的事，我也可以干。憑勞動掙錢，沒什么不好意思的。”從此，張勇開始嘗試收廢品。由開始的有些膽怯，到后來逐漸大方，他慢慢適應了這種“工作”，哪座樓學生的廢品最多最好收，他心里都一清二楚。此外，他還在學生宿舍門口貼回收廢品的宣傳單，在校園BBS上發布自己的信息，找他上門收廢品的同學越來越多。臨近期末和畢業生離校前，學生在清理宿舍時都會處理大量的物品，每到這時張勇都忙得不亦樂乎。
　　張勇賣廢品還有一套，在他的宿舍，堆放著幾麻袋的鋁罐，他說：“現在鋁制品回收價格不高，先存著，等價格回升了，再拿出去賣。”目前廢品收購價格下跌了近四成，張勇的收入因此銳減，但他相信自己“能挺得過去”。
　　張勇收廢品沒少遭到白眼，但了解他狀況的同學十分理解他，同是大三女生的張偲說：“我很佩服他，能夠將身段放低去收廢品，實現自食其力。他現在雖然吃了很多苦，但是以后會越來越好，因為他有抵抗困境的能力。”張偲曾經和張勇一道去收過廢品，“我并不覺得丟臉，有這樣一種經歷也不錯，可以讓我體驗到憑勞動掙錢的快樂”。和張勇同宿舍的同學也都很幫忙，有時候張勇收來的廢品需要放在宿舍，占用了公共空間，舍友們也不介意。
　　有一次，張勇在收廢品時，正好被學校團委的一位老師看到，起初張勇不敢承認自己就是本校的學生，老師和他誠懇交流后，他才放下了包袱，后來這位老師還經常幫助他，“對于幫助過我的人，我都會銘記在心”。
　　問及大學期間收廢品對他未來的影響，張勇頗有詩意地回答：“我愿意生命中多一點色彩，哪怕是雜色調，但是希望在最終能是暖色調。”