養成一個習慣究竟需要多久?

　　倫敦大學學院的健康心理學家費莉帕·勒理及其同事，招募了96 名參與者，讓他們每天重復一項與健康相關的活動，持續84 天，看看有多少人可以形成習慣。參與者可以選擇晚餐前做50 個仰臥起坐、早餐后散步10 分鐘或者飯前做15 分鐘的運動。因為每天重復的內容是參與者自己選擇的，所以研究者認為這些行為對他們而言是有內在激勵作用的，除此之外，沒有任何其他的外在激勵。參與者每天登錄一個網站，報告他們是否完成了前一天的任務，以及填寫一份測量行為自動化的量表。量表的條目諸如“我想都不用想就完成了(I do it withoutthinking)”或“不去做反而很困難(I'd find it hardnot to do)”。

　　研究發現， 堅持到最后的參與者都呈現出了相似的模式：行為的早期重復貢獻了更大程度的自動化分數，隨著行為的不斷重復，自動化的增加程度不斷遞減，直到達到穩定，則認為習慣已經形成。平均而言，全部參與者需要66 天的時間來形成這些習慣。

　當然， 不同參與者所需的時間是不一樣的。有一位參與者只用了18天就達到了自動化，而有一些參與者到了第84天還沒有成功，根據統計推斷，他們可能需要在第254 天才能達到自動化。行為本身的難度也會影響習慣形成的時間。研究表明，早餐后散步10 分鐘比早餐前先做50 個仰臥起坐更容易成為習慣。也許有些行為本身就是更容易自動化，而另一些則需要我們付出更多的努力才能實現。

　　斷個一兩天也無妨

　　這個研究還有另外一些發現。威廉·詹姆斯在1890 年出版的一本書里面說過，行為必須不間斷地重復才能變成習慣，而勒理的研究則發現間或缺個一天半天并沒有太大的影響，無論是在習慣形成的早期還是后期。但間斷的時間必須是短暫的。英國謝菲爾德大學的心理學家克里斯托弗·阿米蒂奇研究發現，如果讓參與者停上一個星期，自動化的效果就會打很大的折扣了。

　　神經科學的研究認為，習慣的形成與腦內神經間新放電模式的建立有關。麻省理工大學的神經科學家安·格雷比爾的團隊發現，當習慣形成的時候，基底神經節會形成新的神經活動模式，而當習慣消退，這些模式也會發生變化;如果重新習得同樣的行為，這些腦內的連接會更快地形成。

　　總之，對于希望養成某些習慣的人們來說，堅持才是王道。堅持21 天就可以形成一個習慣固然美好，可終究只是一個傳說，要養成好習慣，我們需要付出更多的努力。淡然(我一點也淡然不了!)，如果我們中間堅持不下去也不要氣餒，因為再次拾起也比全新的開始要簡單一點。