人們從來就沒有想到，作為第一人口大國的中國會出現勞動力短缺的問題。大學生不是回農村當農民，不是當普通工人，而主要是在城市從事第三產業，少部分當技術工人。如果城市化進程跟不上大學擴招的進程，必然導致大學生就業難。
      一、年輕勞動力減少導致“用工荒”

      人們從來就沒有想到，作為第一人口大國的中國會出現勞動力短缺的問題。2003年之前，計生委、人口學家、經濟學家都在強調勞動力過剩，并以此強調計劃生育的必要性，媒體也都在炒作“民工潮”。

      然而從2003年開始，中國沿海開始出現“用工荒”。筆者在2004年就認為“用工荒”是由于計劃生育導致年輕勞動力數量的減少。但當時蔡昉等主流人口學家卻認為是和經濟形勢相關的局部的、暫時性的勞動力短缺，不足為慮(2007年后才改口承認是勞動力總供給相對不足導致民工荒)。2006年公布的《國家人口發展戰略報告》也認為中國勞動力短缺只是結構性短缺，中國勞動力年齡人口規模龐大，2016年將達到高峰10.1億人，比發達國家勞動年齡人口的總和還要多，在相當長的時期內，中國不會缺少勞動力，必須堅持計劃生育不動搖。

      然而近年的情況表明，勞動力短缺并非“局部性、暫時性、結構性”，而是愈演愈烈、全線告急，珠三角告急，長三角告急，甚至江西、四川、湖南這些以往勞動力輸出大省也全面告急。

      其實從人口學角度是能夠解釋民工荒的。中國20-39歲黃金年齡勞動力在2002年達到4.6億頂峰后，在2003年開始負增長，幾乎同時出現民工荒。2008年的國際金融危機(向中國進口減少)暫時掩蓋了中國的勞動力短缺問題，2010年中國經濟增速回升后用工荒更加凸顯。2012年20-39歲人口只比2002年下降5%，對經濟的影響已經如此之大;而到2032年，該年齡組人口只有3億(比2002年減少1/3)，對經濟的影響的可想而知。

      二、“用工荒”與“就業難”將長期并存

     “人口多導致就業壓力”自始至終都是中國實行計劃生育的重要理由，其實與亞里士多德的 “落體速度與其重量成正比”一樣荒謬。伽利略用兩個鐵球同時落地的實驗推翻了亞里士多德的理論，但是中國不少人口學家和經濟學家至今理解不了“兩個鐵球”的原理。

      巴西面積相當于美國的91%，人口只相當于美國的63%，但是巴西的失業率略高于美國。阿根廷面積是印度的84%，人口只有印度的3.5%，但阿根廷失業率也比印度還高。

      工業革命以來，失業問題一直存在。隨著農業生產率的提高，農業所需勞動力不斷減少;大量“失業”的農民進入工廠，生產衣服、電視、洗衣機、玩具等，人們生活水平不斷提高。但是工業生產的效率也不斷提高，機器淘汰人力;“失業”的工人涌向第三產業，人們享受的服務越來越好。現在發達國家只需要不到30%的勞動力就能滿足全社會的工農業需求，如果沒有第三產業，70%以上的人就得失業。但是如果人口減少一半，消費市場也減少一半，仍然有70%以上的人找不到工作。

      社會作為整體，人口決定消費，消費決定需求，需求決定生產，有生產才能提供就業。一個正常的社會大略是2個消費人口提供1個就業機會。美國3.1億人口能提供1.6億就業機會;日本1.27億人口能提供0.66個就業機會;巴西2億人口能提供1億就業機會。中國內需市場只能提供6億多就業機會，而實際勞動力卻有8億，這是因為計劃生育既減少了年幼消費人口，又使得婦女勞動參與率高達67.4%(世界平均只有48%，發達國家也只有50%左右)，導致“額外過剩”約1.4億勞動力。

     如果1980年就停止計劃生育，那么現在總人口14億多;由于婦女需要照看孩子，勞動參與率降低，總勞動力反而只有7億多。那么中國勞動力與總人口的比例也在50%左右，就業壓力大為降低。

     也就是說，中國內需不足不僅僅是人均消費能力不足，更是消費者數量的不足。為了保證國內的就業，中國必須發展外向型經濟，就業高度依賴于國際市場。

      而印度由于人口結構比較合理，內需市場能夠滿足就業需求，經濟增長更主要依賴內需。

     中國目前之所以失業問題還不嚴重，是因為國際社會給中國提供了大量的就業機會。但這種外向型經濟模式即將走到盡頭：

(1)、中國年輕勞動力正在快速減少，大量的企業將轉移到印度、菲律賓、拉美等年輕勞動力豐富的國家，給中國提供的就業機會也會減少。

(2)、發達國家由于老年化，購買力下降，導致國際市場萎縮。根據世界銀行《世界發展指標2012》的數據，高收入國家占全球進口商品的比例從1999年的81.5%下降到2011年的67.7%。

(3)、發達國家將保護本國制造業。比如美國近年就出臺了一系列政策，旨在幫助制造業復蘇，增加就業。

     有人說中國民工荒只是春節后才有，說明只是季節性的;其實不然，春節后民工荒之后，就有大量企業破產或轉移，意味著就業機會在逐年萎縮。

     有人認為產業升級可以減少對勞動力的需求，解決勞動力短缺的問題。其實勞動力短缺并不意味著充分就業，相反，失業率會更高。年輕人能勝任的工作，老年人并一定能勝任，這是一個結構性失衡的問題。由于需求和消費信心不一樣，年輕人作為消費者比老年消費者創造的工作機會要多得多，年輕消費者促使產業升級，而老年消費者卻使得產業停滯。

      歐洲各國的經驗表明，老年化不但導致勞動力短缺，也增加就業壓力。比如日本15-64歲勞動力在1996年開始負增長，總失業率、15-24歲青年失業率分別從1980-1995年平均的2.5%、4.7%增加到1996-2011年平均的4.5%、8.6%。德國15-64歲人口在1998年開始負增長，總失業率、青年失業率也分別從1991-1997年平均的7.9%、7.9%增加到1998-2011年平均的8.5%、10.5%。中國15-64歲勞動力在2014年開始負增長之后，失業率(尤其是青年失業率)將增高。與日本、德國還不同，中國有龐大的“過剩”勞動力，“用工荒”和“就業難”將長期并存。“保就業”將是中國今后長期的政治任務。