1860年林肯當(dāng)選美國(guó)總統(tǒng)后，第一件事就是任命參議員薩蒙·蔡斯為財(cái)政部長(zhǎng)。有許多人反對(duì)這一任命。因?yàn)椴趟闺m然能干，但十分狂妄自大，他本想入主白宮，卻輸給了林肯，他認(rèn)為自己比林肯要強(qiáng)得多，對(duì)林肯非常不服氣。

有一次，《紐約時(shí)報(bào)》主編享利•雷蒙頓拜訪林肯，特地提醒他蔡思一如既往地企圖謀求總統(tǒng)職位。林肯以他一貫的幽默口吻對(duì)亨利說(shuō):“你不是在農(nóng)村長(zhǎng)大的嗎?那你一定知道什么是牛虻了。有一次，我和我的兄弟在肯塔基老家的一個(gè)農(nóng)場(chǎng)犁玉米地，我吆喝馬，他扶著犁。這匹馬很懶，但有一段時(shí)間它卻在地里跑得飛快，連我這雙長(zhǎng)腿都差點(diǎn)跟不上。到了地頭，我發(fā)現(xiàn)有一只很大的牛虻叮在它身上，我隨手就把牛虻打落了。我兄弟問(wèn)我為什么要打落它，我說(shuō)我不忍心看著這匹馬那樣被咬。我兄弟說(shuō)，唉呀，正是這家伙才使馬跑得快嘛�！�

然后，林肯說(shuō):“如果現(xiàn)在有一只叫‘蔡斯’的牛虻正叮著我們，那么只要它能使我們的馬不停地跑，我就不想去打落它�！�

沒(méi)有牛虻叮咬，馬慢慢騰騰，走走停停；有牛虻叮咬，馬不敢怠慢，跑得飛快。正如林肯自己所說(shuō)，蔡斯對(duì)于他來(lái)說(shuō)也是這樣一只牛虻。用這樣的“刺”頭來(lái)激勵(lì)自己，會(huì)有意想不到的好結(jié)果。　

用牛虻來(lái)使懶馬跑得快，類似于西班牙漁民用鯰魚(yú)來(lái)保持沙丁魚(yú)的活力。

西班牙人愛(ài)吃沙丁魚(yú)，但沙丁魚(yú)卻十分不適應(yīng)離開(kāi)大海后的環(huán)境。當(dāng)漁民把捕撈到的沙丁魚(yú)放入魚(yú)槽運(yùn)回碼頭后，用不了多久，沙丁魚(yú)就會(huì)“香消玉殞”。死掉的沙丁魚(yú)味道不鮮美，因此銷量很差，其價(jià)格也比活魚(yú)低好幾倍。

后來(lái)，漁民們想出了一個(gè)辦法，在船上的魚(yú)槽內(nèi)放一條以吃小魚(yú)、貝類為生的鯰魚(yú)。鯰魚(yú)進(jìn)入魚(yú)槽后四處游動(dòng)獵食，沙丁魚(yú)為了避免被吃掉，會(huì)在魚(yú)槽內(nèi)不停游動(dòng)。這樣，雖然最終會(huì)有幾條小沙丁魚(yú)被鯰魚(yú)吃掉，但是其余大部分的沙丁魚(yú)卻能活著抵港。

管理學(xué)家把這種用鯰魚(yú)保持沙丁魚(yú)活力的的現(xiàn)象，稱之為“鯰魚(yú)效應(yīng)”。也就是說(shuō)，如果能夠有效的施加壓力，則可以激發(fā)任何一個(gè)有機(jī)體的活力，使其活躍起來(lái)，挖掘和發(fā)揮自身的潛力。這種效應(yīng)也可以在管理學(xué)中得到很好的發(fā)揮與應(yīng)用。

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