今年早些時候，伊齊基爾•伊曼紐爾在The Atlantic月刊中總結道：

 

戴維斯市加利福尼亞大學的迪恩•凱斯•西蒙頓，致力于研究年齡和創(chuàng)造力之間的關系。他進行了大量研究，提出了典型的“年齡-創(chuàng)造力曲線”，即一個人的創(chuàng)造力在剛進入職場的時候迅速增長，在進入職業(yè)生涯20年后，即40歲或45歲左右達到頂峰，然后開始隨著年齡緩慢下降。

 

與之相比，上榜的CEO平均年齡是58歲。40多歲的CEO數(shù)量遠遠少于需要老年保健醫(yī)療服務的CEO。最出色的CEO難道都老得沒有創(chuàng)造力了嗎？

 

首先，我們來看看研究結果。在2010年的一篇論文中，美國西北大學的本杰明•瓊斯研究了20世紀諾貝爾獲獎者和偉大發(fā)明家的年齡，發(fā)現(xiàn)年齡和創(chuàng)造力的關系和伊曼紐爾描述的一致。

 

各領域的創(chuàng)造者大都是在30或40多歲的時候取得了大量關鍵性突破，沒有一個人在20歲前做到這點，50歲之后才有所成就的人只有14%。

 

 

盡管各行業(yè)創(chuàng)造力達到巔峰的年齡有所不同，但研究者已經(jīng)在許多個創(chuàng)造性的職業(yè)領域證實了創(chuàng)造力隨年齡先上升、后下降的總體趨勢。從表面上看來，這個數(shù)據(jù)說明，大部分CEO成功上位的時候，他們最有創(chuàng)造力的日子已經(jīng)一去不復返了。

 

這一數(shù)據(jù)傳達的信息還不止于此。自20世紀以來，科研工作者做出獲得諾貝爾獎的成就、取得科研突破的平均年齡增長了近10歲：1900年，有所成就的年齡一般是30歲左右，到了2000年，則是在接近40歲的時候。在自然科學領域，這一現(xiàn)象尤為明顯。現(xiàn)在物理學領域科研者做出獲得諾貝爾獎的成就的平均年齡是48歲*。

 

之所以出現(xiàn)這樣的增長，其原因部分是人口老齡化和壽命延長，但也說明取得科研突破需要接受更長時間的教育。管理也需要時間來學習，在當今這個日益復雜的世界，學習管理所需的時間也許更勝以往。最出色的CEO都會堅持學習，這樣可以彌補隨年齡增長出現(xiàn)的創(chuàng)造力下滑，此外還有更多的益處。

 

當然，CEO一職要求的也不只是創(chuàng)造力。豐富的工作經(jīng)驗帶來的廣闊視野，對于勝任這一職位也大有裨益。例如，據(jù)研究者估計，一個人的財務決策能力在53歲才達到頂峰。因此，大部分人在50歲左右創(chuàng)造力雖然有所下降，但其他關鍵的管理技能仍在提升。

 

迄今為止，這類研究還沒有直接審視CEO的年齡。但在最近的一篇論文中，麻省理工學院和賓夕法尼亞大學的研究者發(fā)現(xiàn)，擁有年輕CEO的公司會更加積極地追求創(chuàng)造性，這從他們申報專利的數(shù)量就看得出來。研究者并未發(fā)現(xiàn)這些更年輕的管理者自身是否更加銳意創(chuàng)新，但他們發(fā)現(xiàn)，年輕CEO一直在努力物色更具創(chuàng)造力的公司。（這也解釋了為什么成功的科技創(chuàng)業(yè)公司的CEO要比很多知名大公司的領導者年輕得多。）

 

這篇論文也發(fā)現(xiàn)，年輕的CEO更傾向于雇用年輕的發(fā)明者，年輕發(fā)明者的存在又和創(chuàng)造性活動有著緊密的聯(lián)系。對于較為年長的CEO而言，這個事實應該既讓他們?yōu)橹�震驚，又能激勵他們不懈努力。建設和維持一個富有創(chuàng)造力的組織，意味著要雇用合適的員工，并且出資支持合適的項目，而要想辨明合適的人才和項目，經(jīng)驗是十分寶貴的。盡管如此，年輕人在創(chuàng)造力方面總是有優(yōu)勢，各個年齡段的管理者都要記住這一點。