生存工資論(Subsistence Wages Theory)是現代西方工資理論發展史上形成的第一種工資理論,也稱糊口工資論、工資鐵律(Iron Law of Wages)或工資銅律(Brazen Law of Wages)。該理論的提出時間大致在18世紀末19世紀初。此時,西方新興的資本主義生產方式剛剛步入上升時期,但生產力水平還處于比較不發達狀態;市場體系特別是勞動力市場還不健全、不成熟;工人階級基本處于一種軟弱渙散的無組織狀態之下。基于對這種背景的觀察和認識,古典學派大師亞當·斯密(A. Smith, 1723-1790)和大衛·:李嘉圖(D. Ricardo, 1772-1823)等人對當時的工資運行情況及規律進行了實證性研究,從而確立了生存工資理論。